Demi Cegah Rabies Pakistan Musnahkan Ribuan Anjing Liar, Aktivis Pelindung Hak-hak Hewan Protes

Kebijakan itu telah membuat marah warga negara dan para aktivis pelindung hak-hak hewan di Pakistan, tetapi para pejabat di provinsi Sindh mengatakan itu perlu karena hewan-hewan liar itu menimbulkan ancaman bagi penduduk, dengan 5.000 orang meninggal akibat rabies setiap tahun.

Namun, para ahli tidak yakin dengan pernyataan tersebut.

Selasa lalu, Dr. Naseem Salahuddin, kepala proyek Rabies Free Pakistan (RFP), mengatakan bahwa usahanya bersama tim selama berbulan-bulan untuk memvaksinasi dan mensterilkan anjing-anjing liar di Karachi, ibukota Sindh telah diabaikan.

Dalam waktu semalam pemerintah kota di lingkungan kelas atas di selatan Karachi telah menewaskan sedikitnya 50 anjing liar yang telah dirawat oleh tim Salahuddin. Dan ini bukan pertama kalinya ini terjadi.

“Anda bekerja dari fajar hingga senja, mengerahkan upaya terbaik Anda, menghabiskan waktu dan sumber daya, dan mereka membunuh anjing tanpa alasan - itu seperti ditusuk dari belakang,” kata Salahuddin, seperti dikutip dari Arab News, Rabu (22/7).

Pihak berwenang memperkirakan operasi seluruh kota telah memusnahkan ribuan anjing dengan menembak atau menggunakan tablet racun yang disembunyikan dalam makanan. Para pejabat mengatakan itu adalah bagian dari langkah-langkah anti-rabies di kota itu, terutama karena vaksin untuk penyakit ini sebagian besar diimpor dari India, dan rumah sakit di Karachi selalu kekurangan pasokan untuk itu.

Dokter dan para pejabat terkait mengatakan, rabies adalah wabah yang diabaikan di Pakistan, hal itu terbukti dengan sedikitnya data yang tersedia, meskipun kasus gigitan anjing di negara itu meningkat.

Tahun lalu Rumah Sakit Indus di Karachi merawat lebih dari 7.000 kasus gigitan anjing dan mengatakan telah menangani 4.000 kasus tahun ini. Dr Seemin Jamali, direktur eksekutif Rumah Sakit Jinnah, fasilitas kesehatan terbesar di Sindh, mengatakan rumah sakit itu merawat 6.000 pasien karena gigitan anjing antara Januari dan Juli.

“Sekitar 150 pasien datang ke rumah sakit Karachi setiap hari akibat gigitan anjing,” kata dokter.

Hewan jalanan, terutama anjing, sering menjadi bagian dari lanskap perkotaan di negara-negara berkembang seperti Pakistan. Di Karachi, sebuah kota berpenduduk lebih dari 15 juta, merupakan hal yang biasa untuk melihat hewan liar berkaki empat itu bersembunyi di taman umum, menjaga sudut jalan dan melolong di lingkungan pada malam hari. Para pelari mengatakan mereka harus membawa tongkat untuk menakuti anjing, dan pengendara sepeda menyimpan batu di saku mereka untuk dilemparkan jika hewan-hewan itu mengejar mereka.

Ketua dewan kota distrik di Karachi selatan, Malik Fayyaz, membenarkan bahwa pihak berwenang telah memusnahkan, dan juga mensterilkan anjing-anjing karena meningkatnya jumlah pengaduan dari penduduk. Dia mengatakan proyek vaksinasi dan pembersihan hewan itu terhenti karena pandemik virus corona, dan memusnahkan hewan-hewan itu menjadi satu-satunya pilihan.

Sementara itu, ketua dewan distrik pusat Rehan Hashmi,  mengatakan anjing harus dikeluarkan dari jalan bahkan jika itu berarti harus membunuh mereka. Pihak berwenang akan berhenti melakukan pemusnahanjika ada program yang dapat memvaksinasi dan mensterilakn seratus persen anjing liar di negara itu.

“Menyelamatkan nyawa manusia lebih penting daripada menyelamatkan nyawa seekor anjing,” kata Hashmi

Pada Agustus 2016, dewan distrik Karachi selatan memusnahkan sebanyak 800 anjing liar, mendorong seorang pengacara Muhammad Asad Iftikhar untuk mengajukan petisi di Pengadilan Tinggi Sindh. Desember lalu, pengadilan akhirnya memerintahkan pihak berwenang untuk menghentikan pemusnahan hewan dan sebagai gantinya mereka harus mensterilkan dan memvaksinasi mereka.

Bulan lalu, Yayasan Ayesha Chundrigar (ACF), yang telah mensterilkan lebih dari 6.000 hewan liar di Karachi dalam tujuh tahun terakhir, mengajukan petisi di Pengadilan Tinggi Sindh setelah ratusan anjing yang telah divaksinasi dan dimandikan organisasi ditemukan mati.

“Banyak anjing diberi makanan beracun, dan ditemukan dengan kaki terikat pada anjing lain sehingga mereka tidak bisa melarikan diri atau mencari bantuan ketika racun mulai bereaksi,” kata pihak yayasan.

Petisi ACF, yang belum terdengar di pengadilan, sedang mencari kebijakan seragam oleh pemerintah untuk mengekang penyebaran rabies dan mengendalikan populasi liar yang meningkat di Sindh alih-alih memusnahakn anjing-anjing liar tersebut.

Di Pakistan, Undang-Undang Pencegahan Kekejaman terhadap Hewan tahun 1890 telah diamandemen pada Januari 2018 untuk memasukkan denda dan hukuman untuk kasus pelecehan hewan. Namun, aktivis HAM menilai undang-undang tersebut tidak memberikan "pendekatan holistik" terhadap kesejahteraan hewan, dan perlu diganti dengan undang-undang baru yang mengakui hewan sebagai makhluk hidup yang membutuhkan perlindungan dan perawatan.

Pendukung kesejahteraan hewan mengatakan Pakistan tidak pernah memprioritaskan mendorong kebijakan pengendalian hewan yang bertanggung jawab, termasuk memandulkan dan mensterilkan, yang akan membantu menghindari masalah saat ini.

“Membunuh anjing tidak hanya tidak manusiawi tetapi juga tidak efektif,” kata Aftab Gauhar, seorang manajer proyek di RFP, sebuah proyek Rumah Sakit Indus Karachi yang beroperasi di seluruh kota dan telah memvaksinasi hampir 24 ribu anjing dan mensterilkan serta membasmi lebih dari 3.500 sejak 2018. Dia mengatakan populasi anjing yang meningkat dan infeksi rabies dapat diatasi dengan sterilisasi, upaya vaksinasi massal dan keterlibatan masyarakat untuk mengajar orang bagaimana berperilaku di sekitar hewan liar itu.

Saat ini ada beberapa badan amal di Karachi yang melakukan pelayaran ke kota untuk merawat anjing yang sakit dan membawa yang sehat ke tempat penampungan untukdivaksindan sterilisasi sebelum mengembalikannya tepat di tempat mereka ditemukan: di jalan-jalan.

Chundrigar, yang mendirikan ACF, mengatakan sterilisasi dapat menyebabkan penurunan 50 persen jumlah nyasar dalam setahun.

“Anjing-anjing liar harus dikebiri dan dibiarkan hidup di habitat alami mereka, yang merupakan jalanan,” katanya.

Dalam pesan video emosional yang diposting online bulan lalu setelah ratusan anjing ditemukan mati, Chundrigar mengatakan: “Kami [ACF] akan genap berusia tujuh tahun bulan depan. Ini menjadi tujuh tahun yang sulit. Kami merasa sedih. Kami tidak berhasil menunjukkan. Karena semua kisah sukses kami sudah mati.”