Umumkan Penasihat Ekonomi Utama Gedung Putih, Joe Biden Sesumbar: Bantuan Sedang Dalam Perjalanan

Dalam pidatonya Biden sesumbar bahwa dia telah memilih tim kelas satu yang teruji dan berpengalaman yang akan mampu mengatasi krisis ekonomi yang membelit negara adidaya itu.

"Saya tahu masa-masa sulit, tetapi saya ingin Anda tahu bahwa bantuan sedang dalam perjalanan," ungkapnya, seperti dikutip dari AFP, selasa (1/12).

Saat ini angka pengangguran AS akibat pandemi virus corona terus mengalami peningkatan, memperlebar jurang antara orang biasa dan orang Amerika terkaya. Virus, yang telah merenggut lebih dari 269 ribu nyawa di AS, muncul kembali di seluruh negeri di tengah perjalanan liburan dan cuaca yang lebih dingin memaksa orang diam di dalam ruangan.

Seperti yang sering dilakukannya saat berkampanye, Biden berjanji bahwa AS pada akhirnya akan muncul dengan ekonomi yang secara dramatis dibentuk ulang untuk mengatasi ketidaksetaraan ekonomi dengan lebih baik.

"Dari krisis ekonomi dan pekerjaan yang paling tidak setara dalam sejarah modern, kita dapat membangun ekonomi Amerika baru, yang bekerja untuk semua orang Amerika, tidak hanya beberapa," kata Biden saat ia memperkenalkan pilihannya untuk beberapa posisi ekonomi teratas pemerintah selama pidato di sebuah teater di Wilmington, Delaware, Selasa (1/12).

Hari itu juga menandai penampilan pertama presiden terpilih sejak patah dua tulang kecil di kaki kanannya saat bermain dengan salah satu anjingnya selama akhir pekan. Dia tampak mengenakan sepatu boot hitam dan bergerak dengan hati-hati tetapi berusaha untuk tetap ringan. Saat dia keluar dari iring-iringan mobilnya, Biden menunjuk ke sepatu botnya dan mengangkat kakinya sebentar untuk memamerkannya.

Ditanya tentang kakinya oleh wartawan, Biden hanya menjawab, "Bagus, terima kasih sudah bertanya."

Cedera itu, meski tidak serius, kembali meningkatkan pengawasan terhadap usia Biden, mengingat ia kini berusia 78 tahun dan merupakan presiden tertua yang pernah menjabat di masa jabatan pertamanya. Namun, timnya telah mencoba untuk tetap fokus dalam membangun pemerintahannya dan tantangan kebijakan yang akan datang, di antaranya pandemi dan ekonomi.

Biden berulang kali membangkitkan pekerjaannya sebagai wakil presiden ketika pemerintahan Obama mengawasi pemulihan ekonomi setelah krisis keuangan 2008, mencatat bahwa banyak dari mereka di tim ekonomi yang baru dibentuk bekerja sama dengannya saat itu.

Sebagian besar pilihannya akan membutuhkan konfirmasi dari Senat yang terpecah, di mana beberapa anggota Partai Republik mulai menyuarakan oposisi.  

Janet Yellen, calon menteri keuangan Biden, menjabat sebagai ketua Federal Reserve dari 2014 hingga 2018, ketika dia memberikan penekanan yang lebih besar daripada kursi Fed sebelumnya untuk memaksimalkan lapangan kerja dan kurang fokus pada inflasi harga.

Biden juga menunjuk Cecilia Rouse sebagai ketua Dewan Penasihat Ekonomi, dan Heather Boushey serta Jared Bernstein sebagai anggota dewan.

Yellen menyebut malapetaka ekonomi yang telah ditimbulkan pandemi sebagai sebuah tragedi Amerika.

"Untuk rakyat Amerika: Kami akan menjadi institusi yang bangun setiap pagi memikirkan Anda," kata Yellen tentang Departemen Keuangan.

"Pekerjaan Anda, gaji Anda, perjuangan Anda, harapan Anda, martabat Anda dan potensi Anda yang tak terbatas.," lanjutnya.

 Jika dikonfirmasi oleh Senat, Yellen akan menjadi wanita pertama yang menjabat sebagai menteri keuangan, setelah menjadi wanita pertama yang memimpin The Fed.

"Kami mungkin harus meminta Lin-Manuel Miranda, yang menulis musikal tentang sekretaris pertama bendahara, Hamilton, untuk menulis musikal lain tentang sekretaris wanita di bendahara," canda Biden.

Sementara Rouse akan menjadi wanita kulit hitam pertama yang memimpin CEA dalam 74 tahun keberadaannya. Presiden terpilih juga memilih Wally Adeyemo untuk menjadi wakil Yellen, yang akan menjadikannya sebagai wakil menteri keuangan kulit hitam pertama. Neera Tanden, pilihan Biden untuk direktur Kantor Manajemen dan Anggaran, akan menjadi orang Amerika Asia Selatan pertama dalam pekerjaan itu.

Baik Rouse, Tanden dan Adeyemo semuanya akan membutuhkan konfirmasi Senat, dan Tanden, khususnya, sudah menuai kritik keras dari Partai Republik.