Gunakan Perangkat Pengintai Buatan Israel, Saudi Dan UEA Retas Akun Puluhan Jurnalis Al-Jazeera

Mereka menuding, peretasan kemungkinan besar telah diperintahkan oleh Arab Saudi dan Uni Emirat Arab.

Dalam sebuah laporan terbaru mereka menemukan apa yang tampaknya menjadi kampanye spionase besar terhadap salah satu organisasi media terkemuka di dunia yang berbasis di Qatar itu.

Dugaan peretasan terhadap reporter Al Jazeera ditemukan setelah seorang jurnalis investigasi terkenal untuk jaringan Arabnya, Tamer Almisshal, menjadi khawatir bahwa teleponnya telah disusupi, dan beralih ke Citizen Lab untuk mendapatkan bantuan, mendorong para peneliti untuk mulai memantau iPhone-nya.

Citizen Lab mengatakan bahwa log dari metadata yang terkait dengan lalu lintas internet Almisshal menemukan bahwa, meskipun dia tidak pernah mengklik tautan yang mencurigakan, ponselnya telah terhubung ke server NSO setelah terinfeksi dengan kode berbahaya yang dikirim melalui server Apple. Beberapa detik kemudian, peneliti menemukan bukti teknis bahwa ponsel Almisshal telah disusupi.

Al Jazeera sendiri melaporkan berita tentang peretasan terhadap tiga lusin wartawannya itu selama siaran TV di saluran Arabnya pada Minggu (20/12) malam waktu setrempat, seperti dilaporkan The Guardian, Senin (21/12).

Citizen Lab mengatakan pihaknya telah mengidentifikasi 36 telepon pribadi milik jurnalis Al Jazeera yang diklaim diretas oleh empat ‘cluster’ berbeda, yang oleh para peneliti dikaitkan dengan operator NSO Group.

“Salah satu operator, yang diberi nama kode ‘Monarki’ oleh Citizen Lab, diduga telah memata-matai 18 telepon dan diyakini - dengan tingkat kepercayaan ‘sedang’ - telah bertindak atas nama pemerintah Saudi,” kata peneliti.

Operator lain, dengan kode bernama ‘Sneaky Kestrel’, diduga telah memata-matai 15 telepon dan diyakini - dengan tingkat kepercayaan ‘sedang’ - telah bertindak atas nama UEA. Dalam satu kasus, para peneliti menemukan bahwa Saudi dan Emirates tampaknya telah memata-matai melalui telepon yang sama, menunjukkan bahwa serangan tersebut mungkin telah terkoordinasi.

Jurnalis, eksekutif, pembawa acara, dan produser Al-Jazeera diduga terpengaruh oleh peretasan tersebut.

Para peneliti juga mengklaim bahwa jurnalis lain, Rania Dridi, presenter jaringan Al Araby Qatar yang berbasis di London, juga ikut diretas. Citizen Lab mengatakan menemukan bukti bahwa perangkat telah diretas enam kali dengan spyware antara Oktober 2019 dan Juli 2020.

Dridi memberi tahu Guardian bahwa dia terkejut dengan penemuan itu.

“Saya tidak tahu bagaimana menjelaskan perasaan saya. Itu mengacaukan pikiran Anda. Semuanya, kehidupan pribadi Anda, sudah tidak pribadi lagi. Bukan (hanya) sebulan, itu selama satu tahun, dan mereka memiliki segalanya: panggilan telepon, gambar, video, mereka bisa menyalakan mikrofon. Itu membuatmu merasa tidak aman,” ungkapnya.

Dridi meyakini salah satu faktor yang membuatnya jadi sasaran peretasan karena dia mengangkat topik sensitif dalam programnya, seperti hak-hak perempuan. Dia menambahkan bahwa dia mungkin juga menjadi sasaran karena dia memiliki rekan dekat yang dikenal sebagai kritikus vokal pemerintah Saudi dan UEA, dan dengan menargetkannya mungkin telah membantu pemerintah mengumpulkan informasi tentang rekan tersebut.

Klaim kampanye peretasan terhadap jurnalis dari dua outlet media yang didanai Qatar itu menggarisbawahi sejauh mana Arab Saudi dan UEA terus melihat jaringan yang berbasis di Doha itu sebagai ancaman utama bagi kepentingan mereka.