Via Telepon, Menhan AS Dan Filipina Rumuskan Langkah Menghadapi Kapal-kapal China Di LCS

Pembahasan dilakukan oleh Menteri Pertahanan AS, Lloyd Austin bersama dengan mitranya dari Filipina, Delfin Lorenzana saat Austin terbang dari Washington ke Israel pada Sabtu (10/4).

Menurut juru bicara Pentagon John Kirby, Austin dan Lorenzana membahas situasi di Laut China Selatan dan massa kapal China baru-baru ini di Whitsun Reef, yang menuai kecaman dari Manila.

"Dalam panggilan teleponnya, Austin mengusulkan beberapa langkah kepada Lorenzana untuk memperdalam kerja sama pertahanan, termasuk dengan meningkatkan kesadaran situasional dari ancaman di Laut China Selatan," kata Kirby, seperti dikutip Associated Press.

Namun Kirby tidak menjelaskan lebih lanjut apa yang akan dilakukan kedua pihak untuk mencapai langkah-langkah tersebut.

Pada awal Maret, Filipina melaporkan ratusan kapal China berada di Whitsun Reef yang masuk zona ekonomi eksklusif Filipina.

Menggambarkan kapal-kapal China itu sebagai milisi, Manila aktif melayangkan protes kepada Beijing.

Di tengah ketegangan tersebut, AS mengumumkan bahwa kapal induknya, USS Theodore Roosevelt, serta sejumlah kelompok penyerang dan kapal amfibi USS Makin Island beroprasi di Laut China Selatan.