Gambar Pertama Planet Merkurius Berhasil Dijepret Misi Luar Angkasa Eropa dan Jepang

BepiColombo merupakan misi bersama antara European Space Agency (ESA) dan Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA) yang diluncurkan pada 2018.

Gambar diambil ketika misi BepiColombo berada pada jarak terdekat, yaitu 200 km dari permukaan Merkurius pada Jumat (1/10).

Menurut Sky News, gambar diambil menggunakan kamera pemantau dan menangkap data dari sejumlah instrumen ilmiah. Gambar kemudian diunduh pada Sabtu pagi (2/10), dan pertama kali diterbitkan oleh ESA.

Kamera pemantau telah menangkap foto hitam-putih planet ini dalam resolusi 1024x1024 serta beberapa elemen struktural pesawat ruang angkasa, termasuk antena dan magnetometernya.

Merkurius adalah planet terkecil di tata surya kita dan terdekat dengan matahari. Dari permukaan bopeng kawah yang digambarkan oleh BepiColombo, matahari akan muncul lebih dari tiga kali lebih besar di langit daripada dari Bumi.

"Misi terbang dengan sempurna dari sudut pandang pesawat ruang angkasa, dan sungguh luar biasa akhirnya melihat planet target kami," kata Manajer Operasi Pesawat Luar Angkasa untuk BepiColombo, Elsa Montagnon.

BepiColombo melakukan pendekatan terdekat ke permukaan di sisi malam Merkurius, sehingga gambar yang diambil berasal dari ketinggian sekitar 1.000 km.

"Rasanya luar biasa melihat gambar Merkurius yang hampir hidup ini," ujar  salah satu penyelidik sistem pencitraan SIMBIO-SYS BepiColombo, Valetina Galluzzi.

"Itu benar-benar membuat saya senang bertemu dengan planet yang telah saya pelajari sejak tahun-tahun pertama karir penelitian saya, dan saya ingin sekali mengerjakan gambar Merkurius baru di masa depan," tambahnya.